Pour apprendre à me servir efficacement de l'histogramme, j'ai travaillé en jpeg-fine car ce mode d'enregistrement est moins tolérant que le mode d'enregistrement RAW vis-à-vis de l'exposition : une erreur est aussitôt sanctionnée, l'image mal exposée n'est pas récupérable en post-traitement. Cela avait le mérite de m'obliger à ouvrir l'oeil, à être appliquée et à comprendre vite les problèmes qui peuvent survenir au moment des déclenchements. Donc pour ceux qui veulent aborder l'exposition et l'histogramme, mon premier conseil est de passer en enregistrement jpeg. Vous perdrez beaucoup d'images au début mais vous progresserez très vite, du fait que vous ne supporterez pas de perdre de belles images trop longtemps.

Le problème vient du fait que le capteur de votre APN, reflex ou compact, n'est pas capable d'enregistrer tout ce que l'oeil perçoit. Quand on photographie sous une lumière homogène, tout est éclairé de façon à peu près uniforme, il y a peu d'écarts de contrastes entre zones les moins éclairées et zones les plus éclairées : le capteur est capable dans ces conditions de suivre ce que voit notre oeil. Il n'y a pas de surprise, le capteur enregistre toutes les nuances de la scène entrevue si bien que l'histogramme attaché à la photo qui répertorie les pixels les plus sombres (à gauche) aux plus clairs (à droite) s'inscrit entièrement dans le graphique affiché au dos du boîtier.

Quand on commence à jouer les Vincent Munier et à rechercher des lumières moins ordinaires, en particulier les contre-jours, les écarts de contrastes entre zones les moins éclairées et zones les plus éclairées peuvent être très violents : l'oeil s'adapte mais le capteur, lui, n'est pas capable de suivre. Il ne peut enregistrer toutes les nuances de la scène entrevue si bien que l'histogramme déborde du graphique, soit à gauche, soit à droite. Auxquels cas il faut donner un coup de main au capteur.

Quand on fait l'expérience de faire déborder un histogramme en le faisant glisser à droite du graphique, on s'aperçoit que tous les pixels clairs qui reçoivent un surplus de lumière perdent toutes leurs informations. C'est le cas de la fontaine que j'ai photographiée sur la Place d'Espagne inondée de soleil : le haut a reçu trop de lumière, la zone sur-exposée a perdu tous ses détails :




C'est dans le but d'éviter cette perte totale de détails que les experts conseillent de ne pas franchir la limite fatidique et d'exposer - tant pis - en sous-exposition :





En post-production, en partant de cette image sous-exposée mais possédant toutes les informations utiles, on s'appliquera à retrouver du mieux que l'on peut une image optimale en éclaircissant les parties sous-exposées :

Pour éviter d'avoir à passer du temps à faire des corrections en post-production, il est bon d'anticiper les ennuis au moment de la prise de vues.

Tout se joue au moment de choisir de faire la photo : il faut observer la lumière et évaluer s'il y a écarts de contrastes ou non ; en cas d'écarts de contrastes, évaluer si ces écarts sont importants ou bien encore surpassent les capacités d'enregistrement du capteur. Dans les cas extrêmes, renoncer à faire la photo ou bien trouver une parade.

Je vous propose de passer ensemble en revue la plupart des cas qui se posent tôt ou tard à nous.


1- Lumière de toute évidence sans problème :




L'éclairage est uniforme, il n'y a pas de zones d'ombres ou de zones de lumière intense : on sait d'avance que l'histogramme va s'inscrire sans problème en entier dans le graphique...à condition d'exposer l'image sans faire d'erreur grossière.

2 - Cas plus litigieux :

Pour les quatre images suivantes, on essaie de repérer ce qui à l'image risque de renvoyer plus de lumière que l'ensemble de la scène. En l'occurrence, le risque vient des surfaces blanches : respectivement la petite partie blanche à gauche dans le cadre de la première fenêtre, les réflexions en provenance de la céramique blanche qui légende la représentation de la vierge, les réflexions en provenance de la partie blanche arrondie du vase en céramique.












Fort heureusement, en contrôlant l'histogramme en exposant bien, soit ça passe, soit la surface présentant des risques est petite et n'attire pas l'attention...Ouf !

3- De plus en plus litigieux :

Ici, on a affaire à un cas avec une surface réfléchissante plus importante, avec une lumière est très dure, avec des zones d'ombres du fait de la couleur noire du carrosse : le danger d'écarts de contrastes élevés et de perte de détails vient de façon évidente de la couleur blanche du cheval...

Il faut exposer pour la robe du cheval en s'aidant de l'histogramme :

Autre exemple indécis :

Le risque vient de ce que l'on s'est mis en tête d'appuyer la feuille d'érable sur un fond de ciel clair, ce qui peut provoquer un écart de contrastes trop important :



Le ciel étant gris et nuageux ce jour là, le pari s'avère gagnant : en exposant convenablement, on découvre avec soulagement que çà passe.

4 - Cas où de toute évidence où cela ne passera pas :

En regardant la vitrine de Noël, il y a des spots en hauteur qui éclairent intensément les cheveux du mannequin tandis que la lumière ambiante est plutôt faible : immanquablement, on sait que les écarts de contrastes dépassent à coup sûr les capacités du capteur. Il faut faire un choix, se décider quelle partie garder puisque l'histogramme ne pourra pas être enregistré en entier.
Etant donné le sujet, la priorité est donnée au visage et aux couleurs de la lumière ambiante : on sacrifie sans regret les détails dans certaines parties de la chevelure. Bref, on sacrifie les zones les plus claires au profit du reste.

Dans d'autres cas, comme celui ci-dessous, on va donner la priorité aux détails dans les zones les plus claires et sacrifier les détails dans le reste de l'image :

yeahhhhhhhh !!!! et un tuto de plus , c'est cooool !!!

5 - Les cas impossibles...ou presque :

Il y a les cas impossibles comme celui de ce cygne blanc sous une lumière dure : en analysant la scène, on remarque un plumage blanc en partie ensoleillé et sur-exposé, et en partie à l'ombre et bouché. Que l'on choisisse de corriger en sur-exposition ou bien au contraire en sous-exposition, on ne tient pas la solution, il y aura toujours au bout du compte une partie sur-exposée ou bien une partie sous-exposée et bouchée.

La scène est impossible à photographier...du moins telle quelle !

En revoyant le cadrage et en excluant l'une des deux zones à problème, on résout le problème engendré par les écarts de contrastes trop importants, on retombe dans un cas de lumière plus favorable dans lequel faire des images est possible :

6- Les cas impossibles où le cadrage ne peut pas être modifié :

Dans les cas de photos de paysage, le cadrage ne peut pas être modifié pour résoudre les conditions de lumières impossibles comme dans le cas du cygne. Par exemple, ici, je me suis positionnée trop tard pour photographier le pont Isabelle II enjambant le fleuve Guadalquivir et donnant sur le quartier de Triana (Séville) :






J'ai essayé de faire quelque chose mais le résultat n'a pas été à la hauteur. Une partie de la ville est plongée dans une ombre épaisse tandis que l'éclairage urbain créé des zones brûlées importantes. Bref, dans un cas comme celui-là, il faut savoir ranger son matériel et renoncer à photographier car cela ne donnera rien.

Cela m'a servi de leçon. De retour à Paris, j'ai pris la précaution de me positionner plus tôt, pendant que le jour était encore présent : c'est la seule solution pour réduire les écarts de contrastes et arriver à mes fins.

Voili, voilà,

Il y a d'autres cas mais si vous affrontez avec succès les cas ci-dessus en étant en enregistrement jpeg, vous serez déjà bien aguerris avec l'histogramme.

Bonnes photos à toutes et à tous,

Si vous cherchez des occasions de vous mettre à l'épreuve et de vous perfectionner, je vous recommande des exercices sur les feuilles et les fleurs à contre-jour que l'on a facilement à portée de main :